Historische Tagesausflüge

Für kulturell interessierte Gäste bietet die Region zahlreiche Ausflugsmöglichkeiten. Jenseits unseres Tals liegt das moderne Sparta, gleich südlich der Ruinen jener antiken Stadt gleichen Namens, um die sich so viele Legenden furchtloser Krieger ranken. Es gibt Hinweise darauf, dass hier die Gebeine der Könige von Sparta und der Helden der Thermopylen begraben liegen; die Büste von Leonidas – dem berühmtesten König des militaristischen Stadtstaates – dominiert die Fassade des Nationalstadions. Nicht weit entfernt lohnen auch die antike Akropolis und das römische Theater sowie das Archäologische Museum der Stadt einen Besuch.
Das Theater von Epidaurus, 150 km nordöstlich, ist ein weiteres lokales Highlight. Im 4. Jahrhundert v. Chr. erbaut, zählt es zu den eindrucksvollsten Theatern des antiken Griechenlands und wurde von jeher für seine Symmetrie und Schönheit gerühmt. Es bietet Platz für maximal 14.000 Zuschauer (was eine Vorstellung von seiner Größe vermittelt). In der Antike wurde ihm sogar therapeutische Wirkung zugeschrieben, da man glaubte, das Besuchen von Theateraufführungen habe positive Auswirkungen auf das geistige und körperliche Wohlbefinden. Das Amphitheater, dessen Akustik man gehört haben muss, um ihre Wucht zu begreifen, wird noch heute für sommerliche Mondscheinkonzerte genutzt, auch die griechische Sopranistin Maria Callas ist hier aufgetreten.
Gleich landeinwärts von Epidaurus liegt Mykene, ebenfalls UNESCO-Weltkulturerbe-Stätte, sein palastartiges Zentrum gilt als das prächtigste der späten Bronzezeit in Griechenland. Im Westen finden interessierte Besucher das antike Messene, erbaut im 4. Jahrhundert v. Chr. Bis vor 40 Jahren war hier nicht mehr als ein grünes Tal zu sehen, seither haben schrittweise Ausgrabungen eine archäologische Stätte in hervorragendem Zustand ans Tageslicht gebracht, die für Besucher vollständig zugänglich ist. Weitere historische Sehenswürdigkeiten wie Arkadien, Olympia und Monemvasia sind in wenigen Autostunden erreichbar.